我国在远洋运输发展战略目标取得了重大的成效，自1996年实行之后，集装箱班轮运输船队的发展迅猛，船只规模在扩大，同时，船舶储水量也渐渐变多，与此同时，船舶上的储水污染现象也越发严重，船用紫外线消毒器也在这样的形势之下得到一定的发展。
船用存储的饮用水是少不了消毒这一环节的，由于大多数能在船员中引起疾病的细菌和病毒其实都是存在于这个饮用水中的，可能通过饮用水迅速传播给每一位饮用于同一水源的船员。
另外，这些饮用水在海上的特殊条件，长时间与空气接触的话，容易受到污染。如果空气进入水体，海面上的空气中大量细菌孢子会迅速繁殖，容易引起疾病。这种现象其实在城市供水过程中也是一样的存在，一旦供水与空气接触，那么通常来说都会进行必要的二次紫外线消毒工作，但在海洋饮用水供应过程中，虽然会出现这样的现状，但这种情况没有得到足够的重视。
事实上，船用饮用水消毒工作是非常重要的，由于滋生细菌形成于供水管道和设备内壁当中，久而久之凝聚为一层极为恶心的生物膜，它的存在将创造大量繁殖细菌，同时，生物膜也使供水设备、管网腐蚀的一个主要因素，形成生物膜的管道和设备，其使用寿命将大大缩短。
船用紫外线消毒器的使用意义在于维护航海人员的饮水健康。在2006年的《生活饮用水卫生标准》中，指出了生活饮用水消毒菌学应满足以下标准：
1、菌落总数要求不大于100CFU/mL；
2、总大肠菌群不得检出；
3、饮用水所含余氯与饮用水接触30分钟后的浓度不低于0.3mg/L。
船舶上存储的饮用水均需要必要的消毒工作，其最终目的是杀死或清除饮用水中的病原微生物，防止船员饮用后染上传染病。船用紫外线消毒器主要作用就是出去饮用水中病原微生物，像一些致病菌、病毒、原生动物之类的有害微生物，它都能较为彻底地杀灭。
